Haptic의 내비게이션 기술, 진동을 이용해 시각 장애인을 안내합니다

시각 장애인들을 위한 네비게이션은 곧 시각이나 청각이 아닌 촉각을 사용하는 착용형 기술에 의존할 수 있게 될 것입니다.

Haptic이라는 비시각적 네비게이션 개발에 중점을 둔 기술 회사는 어제 TechCrunch Disrupt 2024에서 소개한 접근 방식을 통해, 진동을 사용하여 사용자들을 실시간으로 안내하는 “촉각 코리도어”를 선보였습니다.

2017년에 설립된 Haptic은 창립자의 한 친구가 시력을 잃게 되면서, 터치 기반의 네비게이션을 탐구하게 된 계기가 되었습니다. 이는 TechCrunch(TC)에서 보도했습니다.

이 회사의 솔루션은 일련의 진동에 의존하며, 꾸준한 펄스가 올바른 경로를 지시하고 사용자가 경로를 이탈할 때는 진동의 강도가 증가합니다.

처음에는 Haptic의 웨어러블 기기용으로 설계된 이 기술은 이후 기존의 스마트워치와 스마트폰에서 사용될 수 있도록 적용되었습니다. 이는 주요 기술 기업들과 직접 경쟁하기보다는 소비자 기술의 발전을 활용하려는 목표를 가지고 있습니다.

“당신이 발전하는 동안 기술도 발전합니다 – 그리고 스마트워치는 더욱 좋아졌습니다. 그럼, 구글이나 애플과 같은 회사들과 경쟁하고 싶으신가요… 아니면 그들을 동맹으로 두고 싶으신가요?”라며 Haptic의 공동 창업자인 엔조 카루소가 말했습니다.

Haptic의 CEO이자 공동창업자인 케빈 유(Kevin Yoo)는 회사의 초점이 제품 개발에서 사용자 베이스 확대로 전환되었다고 설명했습니다. 그는 Google이나 Uber와 같은 대형 기업과의 파트너십을 맺음으로써 이 기술을 더 넓은 대중에게 전파할 수 있을 것이라고 TC에서 보도했습니다.

유는 이 시스템이 시각장애를 가진 사람들뿐만 아니라 누구나 사용할 수 있을 것으로 보고 있으며, 시각적이나 청각적 신호가 어려운 붐비는 공간에서의 잠재적인 응용 분야도 제안하고 있습니다.

“구글과 애플, 통신사들, 우버, 정부들… 모든 것이 공통의 토대 위에서 결합되어 가고 있습니다.”라고 TC에게 말한 유씨는, Haptic이 “초고정밀 위치” 기술을 계속 개발하면서, 미래 버전에 실내 네비게이션 기능을 통합할 계획이라고 설명했습니다.

현재 Haptic은 Waymap, Cooley, WID, Infinite Access와 같은 회사들과 파트너십을 맺고 있습니다. 최근에는 시각 장애 사용자를 시력이 있는 도우미와 연결하는 앱인 Aira와 계약을 체결했습니다. 이 통합은 지속적인 안내의 필요성을 줄이기 위해 촉각 네비게이션 지원을 제공한다고 TC는 지적했습니다.

Haptic의 비즈니스 모델은 앱을 직접 수익화하는 것이 아니라 소프트웨어를 라이선스하는 것에 기반을 두고 있습니다. “우리는 현재 31개 국가에서 사용 가능한 무료 앱을 보유하고 있으며, 라이선스 및 통합 모델이 바로 우리의 사업입니다.”라고 Yoo는 TC에 보도되었습니다.

현재 Haptic은 추가적인 자금을 모으는 과정에 있으며, 이를 통해 Uber와 T-Mobile과 같은 회사들과의 추가적인 파트너십을 확보하고 기술을 계속해서 확장하는 데 활용하려고 합니다.