FTC, 클릭 프로핏을 기만적인 AI 투자 약속으로 고소

미국 연방거래위원회(FTC)가 ‘패시브 인컴’ 계획을 통해 소비자를 사기치는 혐의를 받는 전자상거래 회사인 Click Profit에 법적 조치를 취하였습니다.

FTC는 주장합니다 Click Profit와 그의 공동 창립자인 크레이그 엠슬리와 패트릭 맥그로허가 수천 달러를 온라인 상점에 투자하도록 사람들을 오도하고, 결코 실현되지 않는 높은 수익을 약속했다고 합니다.

Click Profit은 FBALaunch, Automation Industries, PortfolioLaunch라는 이름으로도 운영되었으며, Amazon, Walmart, TikTok 등의 플랫폼에서 온라인 상점을 설립하도록 고객에게 $45,000에서 $75,000까지의 비용을 부과했습니다.

또한 고객들은 재고에 추가로 $10,000 이상을 지출해야 했으며, Click Profit은 어떠한 이익의 최대 35%를 가져갔습니다. 이 회사는 자체의 AI 기반 시스템이 부를 창출할 수 있다고 주장하며, 월 매출 $540,000 이상을 올리는 상점의 성공 사례를 과시했습니다. 이는 CNBC에서 보도했습니다.

그러나, FTC는 이러한 주장이 거짓이라고 말합니다. “실제로는, 많이 홍보되었던 AI 기술과 브랜드 파트너십은 존재하지 않으며, 약속된 수익은 결코 실현되지 않았습니다,”라고 고소장에서 주장하고 있습니다.

재정적 안정을 약속했음에도 불구하고, 대부분의 소비자들은 투자한 돈을 잃었으며, 일부는 상당한 신용카드 빚을 쌓았습니다. FTC는 Click Profit의 아마존 매장 중 약 95%가 정책 위반으로 인해 중단되거나 종료되었으며, 남은 매장 중 3분의 1이 평생 매출로 $2,500 미만을 벌었다고 밝혔습니다.

엠슬리는 회사의 공동 창립자 중 한 명으로, 프로그램을 공격적으로 마케팅했으며, 종종 TikTok 광고에서 현금 뭉치를 자랑하며 등장했습니다. 한 동영상에서 그는 CNBC에 보도된 바와 같이 “주식 시장, 부동산, 또는 귀금속 같은 전통적인 투자는 절대로 Click Profit와 같은 보안 수준을 제공할 수 없다”고 주장했습니다.

이 소송에서는 또한 Click Profit이 불만을 가진 고객들에게 어떻게 입을 막았는지에 대한 상세한 사항들도 제시되었습니다. 생활비를 모두 잃은 한 피해자는 온라인에 부정적인 리뷰를 게시하였으나, 나중에는 소송으로 위협을 받았습니다. 연방무역위원회(FTC)에 따르면, 이 피해자가 일부 환불을 요청했을 때, 엠슬리의 변호사는 그에게 “꺼져,”라고 말했습니다.

FTC 소비자보호국장인 크리스토퍼 무파리지는 이 회사의 행동을 비난하며, “Click Profit은 첨단 AI 기술과 독점 브랜드 파트너십을 이용해 보장된 수동적 수입을 거짓으로 약속함으로써 소비자들을 기만하였다”라고 CNBC를 통해 보도했습니다

FTC는 Click Profit이 영구적으로 사업을 하지 못하게 하고, 그 피해자들에게 경제적 구제를 확보하기 위해 미국 플로리다 남부 지방법원에 소송을 제기하였습니다. 이미 연방 법원은 이 사건이 진행되는 동안 회사에 대한 임시 가처분 명령을 발행하였습니다.