D.C. 파워 브로커, 세계적 해킹 스캔들에 휘말려

워싱턴 D.C.의 권력 중개인이 전세계적인 해킹 스캔들에 휘말렸다. 미국의 검찰은 환경운동가들에 대한 사이버 공격을 주도한 로비 활동이 있다고 주장하고 있다. 이는 Wall Street Journal (WSJ) 보고서에서 독점적으로 보도했다.

로비스트 그룹 DCI 그룹의 주요 인물인 저스틴 피터슨이 2015년부터 “Operation Fox Hunt”을 주도한 것으로 알려졌습니다. 이 작전의 목표는 WSJ가 보도한 바와 같이 석유 거인에 대한 반대자들을 약화시키는 것이었습니다.

Peterson은 Exxon, Microsoft, Walmart과 같은 강력한 기관을 대표하였으며, 이스라엘의 사립 수사관 Amit Forlit를 고용하여 비밀 작전을 수행했다고 알려져 있습니다.

WSJ의 보도에 따르면, 미국 검찰은 이 작전이 환경 운동가들과 Exxon의 비평가들의 이메일 계정을 해킹하는 것을 포함했다고 주장하고 있습니다. 2015년 이메일에서 Peterson은 이 계획을 언급하며, “나쁜 녀석들에 대한 연구를 작전화하고 싶다”고 표현했습니다.

피터슨이 해킹에 직접적으로 기소되거나 혐의를 받은 적은 없지만, 법원 문서들은 그가 불법 행위를 지시하는 데 관여했음을 상세히 보고하고 있습니다, WSJ가 보도했습니다.

이 문서들은 현재 진행 중인 미국의 형사 사건의 일부로, 포를리트가 유선 사기와 컴퓨터 해킹을 꾸몄다는 혐의로 기소되었습니다. 2024년에 런던에서 체포된 포를리트는 현재 미국으로의 송환을 반대하고 있습니다.

피터슨의 회사인 DCI 그룹은 2020년에 당국과 협조했지만, 이후에는 검찰과의 접촉이 없었다고 DCI 대변인이 밝혔습니다.

“DCI의 어느 누구도 10년 전에 발생했다는 주장되는 해킹에 지시하거나 관여하지 않았습니다.”라고 대변인은 밝혔으며, 이 회사는 해킹 주장이 WSJ에 보도된 바와 같이 “극단적인 반석유 활동가들”에 의한 더 큰 음모 이야기의 일부라고 믿고 있다고 덧붙였습니다.

2020년에 DCI와 관계를 끊은 Exxon은 또한 주장되는 해킹에 관여했다는 주장을 부인했습니다. Exxon 대변인은 WSJ에게 “만약 해킹이 관련되었다면, 우리는 그것을 가장 강력한 언어로 규탄합니다.”라고 전했습니다.

Forlit의 해킹 작전에서의 주장되는 역할은 2015년에 시작된 캠페인에 연결되어 있으며, 이는 Exxon의 기후 변화 논란이 화두가 될 때였습니다. 검찰에 따르면, 이 해킹 시도는 환경 단체에 대한 해로운 정보를 수집하고 그것을 언론에 유출하거나 소송에 사용하기 위해 설계되었다고 WSJ는 전했습니다.

Forlit는 이메일 계정을 해킹하기 위해 인도에 기반을 둔 해커들을 고용했으며, 도난당한 정보는 Peterson과 Exxon과 함께 공유되었다는 주장이 있습니다. 이 중 타겟이었던 로케펠러 패밀리 펀드의 이사인 리 와서맨은 정의의 진행이 느린 것에 대해 실망감을 표현했습니다.

“이 사건에서 정의의 바퀴는 무척 느리게 돌아가고 있지만, 이 범죄의 핵심에서 책임을 추궁하려는 노력이 계속되고 있다는 사실이 기분이 좋습니다.”라고 그는 WSJ에 보도된 바와 같이 말했습니다.

이 사건은 또한 피터슨의 비공개 영향력을 밝혀냅니다. 피터슨은 트럼프 대통령의 푸에르토리코 감독위원회의 전 회원이었으며, 그의 사업은 트럼프 대통령 시절에 꽃을 피웠다고 WSJ가 전했습니다.

그는 주요 기업과 정치인들의 캠페인에 참여하며, 워싱턴의 권력 세계에서 핵심 인물로서 자리를 굳혔습니다. WSJ 보도에 따르면, 이 조사는 피터슨과 포를리트가 사용한 다양한 전략을 밝혀냈는데, 이에는 개인 통신의 도난과 영향력 있는 기후 활동가들을 대상으로 한 것이 포함되어 있습니다.

이러한 행동들은 엑손의 비평가들을 실추시키고 석유 산업에 유리하도록 여론을 조성하기 위한 더 광범위한 전략의 일부였던 것으로 추정됩니다.

WSJ에 따르면, 영국 법원이 곧 미국의 포를릿 송환 요청에 대한 판결을 내릴 것으로 예상됩니다. 한편, 피터슨의 행동이 가져온 더 넓은 의미가 계속해서 드러나고 있으며, 오늘날 정치 환경에서 로비, 해킹, 그리고 기업 영향력 간의 불분명한 경계를 조명하고 있습니다.