브레일-팁, 점자 문해력 감소에 대응하는 펜

브리스톨 대학교가 오늘, 점자를 영문 텍스트로 변환할 수 있는 펜을 개발했다고 발표했습니다.

그들의 연구 논문에서, 저자들은 ‘브레일-팁(Braille-tip)’이라는 새로운 장치의 기능을 보여줍니다. 이 컴팩트하고 부드러운 촉각 센서(지름 11mm)는 표준 펜에 부착할 수 있으며, 점자 읽기와 학습을 돕기 위해 설계되었습니다.

이 시스템은 19개의 부드러운 텍셀 막을 통해 촉각 정보를 단일 카메라로 전달하는 유체 채널을 사용합니다. 점자 팁 프로토타입은 실리콘 엘라스토머와 튜브로 만들어져 있으며, 그 감각 반응은 새김질된 카드보드에 있는 52개의 돌출된 점자 점을 감지하도록 조정되어 있습니다.

연구 결과, 점자 팁이 손으로 사용될 때 84.5%의 정확도로 점자를 성공적으로 읽어줄 수 있다는 것을 보였습니다.

그 작은 크기와 밀집된 택셀 배열로, 고정밀, 저힘 작업에 적합하며, 이는 일상적인 물건에 통합될 가능성을 시사합니다.

브레일 팁의 개발은 브레일 읽기 능력이 감소하는 시점에 이루어지고 있음에도 불구하고, 이 언어를 배우는 데 대한 상당한 수요가 있음을 보여줍니다.

지난 50년 동안 점자 읽기 능력은 급격히 감소하였으며, 시력 장애를 가진 사람들 중에서 점자를 읽는 비율은 역대 최저 수준을 기록하였습니다. 1960년에는 모든 시각 장애 학생들 중 절반이 넘게 점자를 능숙하게 읽었지만, 2016년에는 이들 학생 중 단 8.5%만이 점자 독자라고 자신을 규정하였습니다. 이는 WCBlind에 따른 것입니다.

이런 감소는 종종 접근 가능한 학습 자료의 부족, 특히 주요 도시 외곽 지역에서의 부족에 대한 결과로 여겨집니다.

미국 전역에서는 자격을 갖춘 점자 교사들이 부족하다는 현상이 나타나고 있습니다. 주마다 점자 읽기 능력에 대한 요구사항이 다르기 때문에, 일부 학생들은 주당 두 세 시간 미만의 교육만을 받기도 합니다.

주요 저자인 조지 젠킨슨 박사는 “이 장치, 브레일-팁은 사람들이 독립적으로 배울 수 있는 능력을 돕기 위해 설계되었으며, 점자 읽기 능력을 향상시키는 해결책의 일부가 되어 사람들이 읽고 쓰는 것의 혜택을 누릴 수 있게 할 것이라고 기대합니다.”라고 말했습니다.

이것은 수학과 과학의 표기법이 점자에 능숙한 사람들만이 완전히 이해할 수 있기 때문에 특히 중요합니다. Arielle Silverman이 지적했듯이, 그녀는 아리조나 시각장애 학생협회의 회장입니다. 노트에 따르면

일반적으로 점자 문해력은 시각장애인 및 저시력 성인들의 더 높은 학업 성취와 개선된 고용 결과와 관련이 있습니다. 최근 NPR에 보도되었습니다.

점자 교육의 필요성이 여전히 중요한 상황에서, Braille-tip 같은 혁신적인 도구들이 접근성을 향상시키고 현재의 점자 리터러시 추세를 바꾸는 데 도움이 될 수 있습니다.