의견: 미국에서 틱톡이 어떤 상황에 처해 있는가? 미결정 상태에 빠진 소셜 네트워크의 연대기
미국이 틱톡을 왜 폐쇄했고, 그 다음은 무엇일까요? 보안 우려와 정치적 기동부터 미친 이론, 통제권을 놓고 싸우는 기술 거인들까지, 이번 점점 펼쳐지는 사태에서 미래가 무엇을 암시하는지 알아봅시다.
몇 일 전, 1월 19일 전에 틱톡이 영원히 사라질 것이라 생각하고 미국에 있는 몇몇 친구들이 절망했었습니다. 그런데 그렇게 되지 않았습니다.
소셜 미디어 네트워크는 여럿이 있지만, 중국의 앱은 독특한 알고리즘, 직관적인 디자인, 그리고 상징적인 “비브”를 결합한 특별한 방정식으로 미국에서만 1억 7천만의 마음을 사로잡았습니다.
이 인기 있는 소셜 미디어 네트워크는 토요일 18일 밤에 회사에 의해 중단되었다가 법적인 결과에 직면하기 전에 다시 복구되었습니다. 이 중단은 약 12시간동안 지속되었습니다.
모든 슬픈 이별들, 모든 미국 틱톡 사용자들이 소중한 사이버 공간을 잃어버리며 눈물을 흘리는 동영상을 공유하는 모습, 그리고 몇몇 콘텐츠 창작자들이 “계정을 잃기” 전에 했던 놀랍고 논란의 여지가 있는 고백에 대한 모든 뒷이야기들 이후에, 동영상 공유 앱은 천천히 부활을 시작했습니다. 결국 그것은 트럼프의 “구원”에 의해 이루어졌습니다.
우리 모두는 혼란스러웠습니다.
틱톡에서 인기 있는 리포터인 뉴스 대디, 딜란 페이지가 그의 미국 팔로워들에게 작별 인사를 전하고 틱톡 금지를 위해 머리카락을 염색한 후에 놀란 표정으로 글을 공유했습니다.
비록 미국 거주자가 아닌 사용자들이지만, 세계적으로 사용자들은 주도적으로 상황을 주시하며, 수 주 동안 그들이 좋아하는 미국 크리에이터들의 연락 유지 방법 제안을 다른 플랫폼을 통해 듣고 무슨 일이 일어날지 지켜보았습니다.
그리고 이제, 더 많은 질문들이 생겼습니다. 이것은 정치적인 행동이었을까요? 미친 비즈니스 전략이었을까요? 처음부터 다 계획된 것이었을까요? Mr. Beast와 Musk가 ByteDance의 앱을 사기 위해 서로 싸우고 있는 건가요? TikTok은 75일 후에 사라질까요?
사랑받는 알고리즘
하나는 확실하게 확인된 사실이 있습니다: TikTok은 미국과 전 세계에서 큰 영향력을 가지고 있습니다. 그들의 특별하고 비밀스러운 알고리즘이 현재 Coca-Cola의 레시피와 같으며, Meta, X, Bluesky, 그리고 다른 모든 인기있는 플랫폼들이 그들만의 독특한 제품이 있었으면 좋겠다고 바라고 있습니다.
TikTok의 권력에 대한 이야기는 몇 년 전부터 시작되었습니다. 미국 당국자들이 TikTok이 단순히 인기 있고 매혹적인 플랫폼이 아니라, 쉽게 사용자 데이터를 수집하고 중국 정부와 공유할 수 있는 도구라는 것을 깨달았을 때입니다.
2020년에는 도널드 트럼프가 국가 안보 문제를 이유로 이 소셜 미디어 앱을 앱 스토어에서 금지하려고 시도했지만, 이 금지 조치는 중단되었습니다. 이후 바이든 행정부 역시 TikTok의 모회사인 ByteDance를 통해 중국 정부와의 강한 연결을 인정했습니다.
이 보안 문제에 대한 해결책은 작년 3월에 발표되었을 때 법제자들이 법안을 통과시켰습니다: 틱톡은 미국 회사에 판매되어야 하며, 그렇지 않으면 금지될 것입니다.
당연히, ByteDance는 이를 거부하였고 여러 사건들이 연이어 일어나기 시작했습니다. 틱톡 창작자들이 미국 정부에 대해 소송을 제기했습니다. 그들은 앱을 금지하려는 의도가 제1차 정정과 그들의 언론 자유 권리를 침해한다고 주장했습니다 – 이는 Meta가 팩트 체크 프로그램을 없애는데 사용한 동일한 주장입니다. 그들은 물론, 틱톡으로부터 재정적 지원을 받았습니다.
6월에, 로이터는 틱톡이 그들의 알고리즘을 복사하여 바이트댄스로부터 분리된, 미국 사용자 전용의 특별한 새 버전을 비밀리에 개발하고 있으며, 새 프로그램을 위해 수백만 코드를 분리하도록 직원들에게 요청했다고 보도했습니다. 틱톡은 이것이 100% 허위이며 “정확하지 않다”고 주장했습니다.
다양한 이론들
수개월 동안, 무수히 많은 이론들과 추측들이 돌며 어떤 일이 일어나고 있는지를 설명하려는 시도가 있었습니다.
몇몇 소셜 미디어 사용자들과 전문가들은 틱톡의 중단이 단지 정치적 술책이었다고 주장했습니다. 틱톡과의 전쟁을 시작한 사람인 도널드 트럼프는 이제 틱톡의 “구세주”로 봐지며, Z세대 미국인들 사이에서 인기를 얻고, 국가에서 사회적 영향력을 가진 주요 결정에서 그의 권력과 권위를 재확인하고 있습니다.
틱톡은 트럼프에게 공개적으로 감사의 의사를 표했는데—이 이론을 뒷받침하는 행동이지만—다른 사람들은 이것을 단지 비즈니스적 수술로, 트럼프의 호의를 얻기 위한 전략으로 볼 수 있습니다—마스크, 주커버그 그리고 최근에는 Sam Altman이 그랬던 것처럼 말입니다.
국가 보안 문제-미국이 앱을 금지하는 주요한 이유-는 수백만 사용자들에 의해 도전받았고, 이들 사용자들은 정부에 대한 반항의 행동으로, 중국의 소셜 네트워크인 레드노트에 가입하기로 결정했습니다-중국어로는 Xiaohongshu라고 합니다. 이 플랫폼의 이름 자체가 정치적 함축을 지니고 있으며, 이는 아마도 마오쩌둥의 작품인 ‘작은 빨간 책’에 대한 은유일 수 있습니다. 이 책은 문화 대혁명 시기에 중국 공산주의의 아이콘이자, 선전용으로 사용되었던 이데올로기 전략입니다.
그리고 심지어 미국인들은 중국어를 배우고 있습니다. 듀오링고는 앱의 금지가 예정된 몇 일 전, 그리고 새로운 중국 앱으로의 이동 도중에 미국에서 중국어 학습이 216% 증가했다는 것을 확인했습니다. 이는 기본 앱 언어가 중국어이며 대다수의 사용자들이 중국어만을 사용하기 때문입니다.
아, 이제야 중국어 배우려고 하시는군요
— Duolingo (@duolingo) 2025년 1월 14일
수백 명의 사용자들이 이 금지 조치를 정부의 인구 통제 수단으로 보아, 중국 정부가 자신들의 데이터를 사용하는 것에 대해 상관하지 않는다는 비디오를 공유하고 있습니다. 또한 다른 이들은 소셜 미디어에서 또 다른 인기 있는 이론을 확산시키기 시작했습니다. 바로 메타가 틱톡을 사려고 한다는 이야기입니다.
다른 이론들은 자본주의적인 관점을 유지합니다. 틱톡이 중단된 동안, 다른 기업들이 행동을 취하기 시작했습니다. 메타는 “우연히” 1월 19일에 다른 소셜 미디어 플랫폼들이 그렇게 한 것처럼 새로운 비디오 기능을 공유했습니다. 그들은 제품에 꿀을 더해, 틱톡 사용자들을 그들의 앱으로 유인하기 위한 욕심을 보였습니다.
Instagram은 Edits라는 새로운 비디오 편집 도구를 발표했고, Bluesky와 X는 더 많은 비디오를 보기 쉽게 하고 틱톡의 경험을 재현하기 위해 그들의 피드를 업데이트했습니다.
하지만 틱톡만한 것은 없어요, 심지어 틱톡조차도요.
무언가 바뀌었어요
서비스 중단 후, 틱톡 사용자들은 서서히 계정에 다시 접속할 수 있게 되었지만, 플랫폼이 변했더라고요. 많은 사람들이 ‘이상한 분위기’라고 표현했고, 다른 사람들은 다른 행동과 심지어 검열까지 발견하기 시작했어요.
“우리가 알던 예전의 틱톡은 더 이상 존재하지 않는 것 같아요,”라며 콘텐츠 제작자인 알렉스 펄만이 워싱턴 포스트에 말했습니다. 그는 또한 플랫폼의 “분위기”가 변화하고 비디오가 내려가는 것을 확인했습니다. 이것이 틱톡이 미국 사용자를 위해 복제하려는 새로운 알고리즘이었을까요?
틱톡은 알고리즘을 변경하지 않았으며 일부 기능들이 복구되는 동안 불안정할 수 있다고 밝혔습니다.
로이터에 따르면 많은 사용자들이 Luigi Mangione—UnitedHealth 임원을 살해한 혐의를 받는 사람—에 대한 특정 콘텐츠나 Free Palestine 운동과 관련된 콘텐츠를 더 이상 찾을 수 없다고 주장했습니다.
코미디언 Pat Loller은 최근 트럼프의 취임식에서 일론 머스크의 손짓에 대한 풍자적인 비디오를 게시했지만, 그 비디오의 공유가 제한되었다고 말했습니다. Loller은 로이터에게 “이런 것은 처음 보는 것이고, 아직도 그 상태입니다. ‘한 번에 하나의 채팅에만 공유할 수 있다’고 나와 있습니다.”라고 말했습니다.
사용자들은 검열과 변화가 새로운 틱톡 소유주 – 또는 잠재적인 구매자와 관련이 있다는 것을 우려하고 있습니다.
다음 몇 일 동안 기대해야 할 것들
우리가 확실히 알 수 있는 것은 틱톡의 금지가 75일 연기되었다는 것입니다. 이는 협상을 진행하고 보안 문제를 해결하기 위한 조치입니다. 도널드 트럼프 대통령은 지난주 이 금지를 일시 중단하고 위험을 완화하는 행정명령을 발행하였습니다.
이제, 기술 거물들과 유명인사들이 TikTok을 구매하기 위한 최고의 거래를 차지하기 위해 경쟁하고 있습니다. 트럼프는 여러 가능한 구매자들과 대화를 나누고 있음을 확인하며, 그는 30일 안에 결정이 내려져야 한다고 말했습니다.
인기 콘텐츠 제작자인 지미 도날드슨(Mr. Beast)은 플랫폼을 구매하고자 하는 의사를 공개적으로 밝혔으며, 심지어 자신의 TikTok 소개글을 “TikTok의 새로운 CEO?”로 변경하기도 했습니다.
그러나 그가 유일한 사람은 아닙니다. TIME에 따르면, 엘론 머스크, 캐나다 투자자 케빈 오리어리, 오라클 공동 창업자이자 최고 기술 책임자인 래리 엘리슨, 그리고 AI 스타트업 Perplexity와 같은 강력한 경쟁자들이 이 플랫폼을 입찰하고 있습니다.
최신의 동향은 TikTok의 미국 내 미래가 중국 사업가와 트럼프 양측 모두에게 호소력 있는 합의를 도출해내는 최고의 협상가의 손에 달렸음을 보여줍니다.
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