고기술 벌집과 춤추는 로봇으로 꿀벌을 구하는 법

EU에서 지원하는 과학자들이 급감하는 벌의 개체수를 보호하기 위한 혁신적인 해결책을 개발하고 있습니다. 이에는 스마트 하이브와 로봇 벌이 포함되어 있으며, 이들은 벌의 건강을 향상시키고 양봉가들을 돕기 위해 설계되었습니다. 이러한 노력들은 어제 Horizon Magazine에서 소개되었습니다.

꿀벌은 농작물과 야생 식물의 수분을 돕는 데 있어 중요한 역할을 하지만, 기후 변화와 농약 같은 위협으로 인해 그들의 개체수가 계속 감소하고 있습니다. 연구자들은 벌이 번성할 수 있도록 돕는 기술적 해결책을 찾고 있습니다.

하나의 프로젝트인 B-GOOD는 “디지털 꿀벌집”이라는 센서가 장착된 회로 기판을 개발하였습니다. 이 기기는 꿀벌들이 그 주위로 꿀벌집을 만들게 하여 무게와 온도 같은 중요한 꿀벌집 데이터를 모니터링하며, 이를 통해 양봉가들이 원격으로 꿀벌집의 건강 상태를 추적하고 문제가 발생했을 때 즉시 알림을 받을 수 있습니다.

B-GOOD 프로젝트를 이끄는 디르크 데 그라프 교수는 “우리의 기술을 사용하면, 이제는 개입이 필요한 꿀벌집을 식별할 수 있습니다. 이 정보는 특정 지시사항이 포함된 맞춤형 알림을 통해 양봉가들에게 전달됩니다.”라고 말했습니다.

또한 Horizon Magazine에 보도된 바와 같이, 이 프로젝트는 양봉가들이 이상적인 양봉지를 찾을 수 있도록 지도와 가상의 풍경을 개발하였습니다.

“이것은 비행 시뮬레이터와 비슷하게 작동하지만, 양봉가를 위한 것입니다.”라고 유럽연합간략소개에서 de Graaf가 언급하였습니다. “이 가상 온라인 풍경에서, 모델러들은 가상의 꿀벌 군집을 특정 위치에 놓고 꿀벌들이 환경에 어떻게 반응할지 확인할 수 있습니다.”

또 다른 프로젝트인, HIVEOPOLIS는 가열 요소라는 추가 기능이 있는 비슷한 디지털 벌집을 만들었습니다. 이 연구를 이끄는 토마스 슈미클 교수는 이것이 어떻게 벌들이 겨울을 살아남을 수 있게 도와주는지 설명합니다.

그는 ‘겨울에 많은 꿀벌 무리가 죽습니다.’라고 말했습니다. ‘그들은 생존하기 위해 꿀이 필요하지만, 때때로 이런 꿀 저장고는 도달할 수 없는 곳에 있어, 벌들은 그것들에게 도달하려는 시도 중에 추위로 죽게 됩니다.’

‘이것은 우리가 벌집 내부에서 직접 온도를 조절하고, 인터넷을 통해 명령을 보내는 첫 번째 시기입니다. 이런 일은 아무도 해본 적이 없어요.’라고 그는 말했습니다.

HIVEOPOLIS는 또한 꿀벌이 서로에게 음식원 위치를 알려주는 위글댄스에 영감을 받은 로봇 “댄싱 벌”의 사용을 탐구하고 있습니다.

베를린 프라이 대학교에서 인공지능과 집단 지능 분야를 선도하는 전문가인 팀 란드그래프 박사는 로봇 벌 기술 개발의 최전선에 있었습니다. 그의 이전 연구에서는 로보비(RoboBee)가 실제 벌이 로봇의 춤을 따라올 수 있음을 보여주었습니다.

이러한 성공을 바탕으로, HIVEOPOLIS 프로젝트는 벌의 춤을 지도 좌표로 번역함으로써 벌의 의사소통을 더욱 탐구하고 있습니다. 춤추는 로봇들은 꽃가루의 최적의 원천으로서의 벌을 안내할 것이며, 농약으로 오염된 꽃이나 Varroa가 침입한 벌집 등 유해한 장소로부터 그들을 억제할 것입니다.

이 기술들은 양봉업을 혁신할 것입니다. 결국, 건강한 벌의 개체수는 모두에게 더 건강한 환경을 의미합니다.

이 프로토타입들은 전망이 밝지만, 더 큰 규모의 채택과 상업화가 필요합니다. 연구자들은 이 기술들을 홍보하기 위해 양봉 단체들과 협력하고 있습니다.