유럽연합, €10.6 Billion 유로로 위성 군집을 발사하기 위한 계약 체결

유럽 우주 기구 (ESA)와 유럽 위원회가 인프라스트럭처 리질리언스, 인터커넥티비티, 세큐리티 바이 새틀라이트 (IRIS)라는 프로그램을 통해 위성 군을 개발하고 발사하기 위한 10.6조 유로의 합의를 발표했습니다.

ESA에서 공유한 공지사항에 따르면, 이 다중 궤도 위성 집단은 약 300개의 위성을 보유하게 될 것이며, 이는 유럽 국가, 회사, 그리고 시민들에게 안전하고 빠른 통신을 제공하기 위한 것이라고 합니다.

위성들은 상호 연결되어 저궤도 지구 궤도—현재 붐비는 공간—와 중간 지구 궤도에 배치될 예정입니다. IRIS 프로젝트의 기간은 예상되어 12년이며, 이는 ESA—5억 5천만 유로—, 유럽 연합—60억 유로—, 그리고 개인 기업—400만 유로 이상—에 의해 설립되었습니다.

유럽 연합 방위, 산업, 우주 부서의 국장인 티모 페소넨은 “위원회는 연합의 자율적이고 안전한 연결 능력에 대한 절실한 필요성을 충족시켰습니다.”라고 말했습니다. “IRIS는 우리의 전략적 자립성과 방어 능력을 뒷받침하며, 우리의 경쟁력을 촉진하고, 공공 및 민간 부문 협력을 활성화합니다.”

이 새로운 연합은 유럽 기관들이 우주 시장에서 독립성과 중요성을 얻게 해주며, 현재 6,700개 이상의 위성을 궤도에 띄운 Starlink와 같은 대형 회사들과 경쟁할 수 있게 합니다.

이 프로젝트는 갈릴레오(Galileo)와 같은 네비게이션 위성 시스템 등 다른 프로그램들과 함께 유럽 연합이 개발한 세 번째 대규모 우주 프로그램이 되었습니다.

“점점 복잡해지는 지정학적 세계에서, 강인하고 안전하며 빠른 정부 간 통신을 보장하는 것은 필수적입니다.”라고 ESA의 사무총장인 조제프 아쉬바허가 말했다. “ESA의 우수성은 유럽 우주 산업의 혁신을 촉진하고 유럽의 경쟁력을 향상시키며 일자리를 창출하고 유럽으로 인재를 유치할 것입니다.”

아쉬바허의 이러한 호소는 들려오는 것 같다. 10월에, 이 사무총장은 우주 혁신에 뒤처지지 않고 시장에서 경쟁하기 위해 유럽이 “야망을 높이라”고 촉구했다.