구글의 원자력 거래, AI에 전력을 공급하다

그 성장하는 에너지 수요를 키우기 위한 새로운 움직임으로, 구글은 미국에서 7개의 소형 원자력 반응기 건설을 지원하겠다고 발표했다. 이는 오늘 The Wall Street Journal(WSJ)에서 보도되었다.

구글이 핵 에너지 스타트업 카이로스 파워와 체결한 이번 약정은 이 기술 거물이 자체 AI 작업을 위한 에너지 수요를 확보하기 위한 노력을 강조하고 있다. 특히, 미국 데이터 센터의 전력 소비량은 2023년부터 2030년까지 거의 3배 증가할 것으로 예상된다고 Reuters에서 지적했다.

이 거래 조건에 따라, Google은 Kairos의 반응기에서 생성된 500메가와트의 전력을 구매할 것입니다. 이들 반응기는 이 십년기가 끝날 때까지 운영 가능할 것으로 예상됩니다.

WSJ에 따르면, 이 반응기들은 기존의 핵 발전소에 비해 더 작고 비용 효율적으로 설계되었습니다. Kairos Power의 혁신적인 반응기 설계는 물 대신 용융 플루오라이드 소금을 냉각재로 사용하여 효율성과 안전성을 향상시킬 것으로 WSJ는 보도했습니다.

이 프로젝트는 50메가와트 반응기 하나를 포함하고, 이어서 각각 75메가와트 반응기 두 개를 보유한 파워 플랜트 세 곳이 예정되어 있습니다. 이는 전통적인 반응기의 1,000메가와트 출력에 비해 상당히 작지만, 누적 500메가와트는 중형도시나 대형 AI 데이터 센터를 구동하는 데 충분할 것이라고 WSJ에서 지적했습니다.

“우리의 최종 목표는 24/7, 탄소가 배출되지 않는 에너지입니다.”라고 구글의 에너지 및 기후 부문 수석 디렉터인 마이클 테럴이 WSJ에 보도하였습니다.

건설로의 길은 도전이 없는 것이 아닙니다. Kairos는 미국 원자력 규제위원회로부터 승인을 받아야 할 필요가 있지만, 이미 테네시에서 데모용 원자로를 건설할 허가를 받았으며, 2027년에 운영을 시작할 예정이라고 WSJ에서 보도했습니다.

로이터에 따르면, 기술 회사들은 올해 수십 년 만에 처음으로 인공지능에서 발생하는 전력 수요의 급증에 따라 원자력 회사들과 다수의 계약을 체결했습니다.

3월에 Amazon.com은 Talen Energy로부터 원자력 데이터 센터를 인수했습니다. 지난달에는 Microsoft와 Constellation Energy가 펜실베니아의 Three Mile Island 공장에서의 단위 부활을 지원하기 위한 전력 거래를 최종적으로 체결했습니다. 이 곳은 1979년 미국 역사상 최악의 원자력 사고가 발생한 장소로, 로이터통신이 전했습니다.

비평가들은 소형 모듈형 원자로가 보다 큰 규모의 발전소에서 볼 수 있는 규모의 경제를 달성하지 못하기 때문에 비용이 많이 들 수 있다고 주장합니다. 또한, 이들이 생성할 장기적인 원자력 폐기물에 대한 우려가 여전히 남아있으며, 현재 미국은 이에 대한 영구적인 처리 방안을 갖고 있지 않다고 로이터통신이 보도했습니다.

그러나 구글은 카이로스 파워와의 소위 주문서 프레임워크에 대한 그들의 전념이 시장에 강력한 수요 신호를 보내고 소형 모듈형 반응기 개발에 대한 장기 투자를 촉진할 것이라고 믿습니다. 이는 로이터 통신이 보도했습니다. 개별적으로 반응기를 구매하는 것이 아니라는 점에서 말이죠.