미국 법무부와 연방거래위원회, 어린이 개인정보 보호법 위반으로 TikTok을 고소

어제, 미국 법무부와 연방 무역위원회(FTC)가 TikTok과 그의 모회사인 ByteDance를 상대로 소송을 제기했습니다. 이들을 아동 온라인 개인정보 보호법(COPPA)을 위반한 것으로 고발했습니다.

고소장에 따르면, TikTok은 소년소녀 사용자들의 개인정보를 계속 수집했습니다. 이 회사는 COPPA에 의해 요구되는 대로 부모님들에게 알리거나 동의를 얻지 않고 이들 사용자들을 대상으로 광고를 집행했습니다. 정책 변경에도 불구하고, TikTok은 여전히 아동의 개인정보를 불법적으로 유지하고 사용하는 것으로 고발되었습니다.

이 불만사항에서는 TikTok이 어린이들이 연령 제한을 우회할 수 있게 허용했다고 주장하고 있습니다. 어린이들은 부모의 동의를 받거나 자신의 나이를 제공하지 않고 계정을 생성할 수 있었습니다. 이러한 계정들은 “나이 미상”으로 분류되었습니다. 어린이들이 “TikTok Kids Mode” 서비스를 이용하더라도, TikTok은 COPPA를 위반하여 그들의 개인 정보를 수집하고 사용한 혐의를 받고 있습니다.

이 회사는 필요 이상의 데이터를 수집한 혐의를 받고 있습니다. 이는 어린이들의 앱에서의 활동에 대한 정보와 다양한 종류의 영구적 식별자에 대한 정보를 포함합니다. TikTok은 이런 데이터를 사용하여 어린이들에 대한 프로필을 만들었다고 주장됩니다. 이 데이터는 부모에게 알리지 않고 제3자와 공유되었다고 보고되었습니다. 또한, TikTok은 부모가 요청할 때 어린이들의 계정과 개인 정보를 삭제하는데 자주 실패했다는 혐의를 받고 있습니다.

이 불만사항은 법원에게 ByteDance와 TikTok에 대한 민사 벌금을 부과하고, 향후 COPPA 위반을 방지하기 위해 영구 유지 명령을 내리도록 요청합니다. 연방거래위원회(FTC) 법에 따르면, 민사 벌금은 한 건당 하루에 최대 51,744달러에 이를 수 있습니다.

법무부 민사부의 부소장인 브라이언 M. 보인턴은 이번 공식 보도자료에서 “이러한 조치는 반복적인 범죄자들이며 대규모로 운영되는 피고들이 부모님의 동의나 통제 없이 어린 아이들의 개인정보를 수집하고 사용하는 것을 막기 위해 필요하다”고 발표했습니다.

CNN이 보도했듯이, 틱톡의 대변인인 마이클 휴즈는 이 주장들을 반박하며, “우리는 이런 혐의들에 대해 동의하지 않습니다. 이들 중 많은 것들은 사실과 다르거나, 이미 해결된 과거의 사건들과 관행들에 관한 것입니다, […] 우리는 아이들을 보호하기 위한 노력을 자랑스럽게 생각하고, 플랫폼을 계속 업데이트하고 개선하겠습니다. 이를 위해, 엄격한 보호 조치를 적용한 연령 적절한 경험을 제공하며, 의심스러운 미성년자 사용자를 능동적으로 제거하고, 기본 스크린 시간 제한, 가족 페어링, 미성년자를 위한 추가 개인정보 보호 기능 등을 자발적으로 도입했습니다.”라고 말했습니다.

또한, 로이터는 틱톡의 대변인이 “이런 제출들은 의회가 정부의 주장을 뒷받침하는 기록 없이 틱톡 금지를 통과한 사실을 무시합니다. 게다가, 이런 제출들은 헌법이 우리 편에 서 있으며, 틱톡 금지는 틱톡을 사용하는 1억 7천만 명의 미국인들의 제1차 개정안 권리를 침해하게 될 것이라는 사실을 바꾸지 못합니다.”라고 말했다고 보도했습니다.

TikTok이 아동 보호를 위한 개선과 안전장치를 주장하고 있지만, 이 플랫폼이 COPPA를 준수하고 있는지에 대한 우려가 계속되고 있습니다. 이 사건은 이러한 문제점을 부각시킵니다. 법원의 판결은 상당한 벌금을 초래할 수 있습니다. 또한 아동의 온라인 개인정보 보호를 위해 더 엄격한 규정을 시행하게 될 수도 있습니다.